La Tere me dijo el otro día: “Camila, mi gata maúlla como loca de noche, no come bien, y se me escapa cada vez que abro la puerta”. Le pregunté si estaba castrada. “No, pobrecita, no le quiero hacer eso”. Y yo la entiendo: a nadie le gusta pensar en una cirugía para su bicho. Pero mirá, la realidad es que la castración no es un capricho ni un castigo: es una de las decisiones más importantes que podés tomar para que tu gato viva más y mejor. Y el postoperatorio, si se hace bien, es mucho más simple de lo que parece. Acá te cuento los beneficios reales y los cuidados que tenés que tener después, sin vueltas.
¿Por qué castrar? No es solo para que no tenga crías
Arranquemos por lo básico: la castración (en machos) y la esterilización (en hembras) no son lo mismo, pero las dos tienen el mismo objetivo: evitar la reproducción y, de paso, prevenir un montón de problemas de salud. Según la AVMA, los gatos castrados viven en promedio más años que los enteros, y no es casualidad. En las hembras, la esterilización reduce casi a cero el riesgo de infecciones uterinas (piometra) y tumores de mama. En los machos, elimina el riesgo de cáncer testicular y baja un montón la probabilidad de problemas de próstata. Y ojo: también ayuda con la conducta. Los machos enteros tienden a marcar territorio con orina de olor fuerte, pelearse con otros gatos y escaparse. Las hembras en celo pueden maullar sin parar, perder apetito y estresarse. La castración no vuelve a tu gato un vegetal: lo vuelve más tranquilo y menos propenso a meterse en problemas.
El momento justo: cuándo conviene hacerla
No hay una edad única, pero la mayoría de los veterinarios recomiendan entre los 5 y 6 meses, antes del primer celo en las hembras. Si lo hacés después, igual sirve, pero los beneficios para la salud (sobre todo en las mamas) son mayores si se hace temprano. En machos, se puede hacer desde los 5 meses también. Lo importante es que el gato esté sano, con las vacunas al día (sobre todo la antirrábica y la triple felina) y sin parásitos. Si tenés dudas, hablalo con tu veterinario de confianza. Acordate de lo que dice mi tía Marta: “el bicho no habla, vos tenés que mirar”. Y en este caso, mirar es preguntar y no dejar pasar el tiempo.
Antes de la cirugía: lo que tenés que tener listo
El veterinario te va a pedir un ayuno de 8 a 12 horas (sin comida, pero con agua hasta un par de horas antes). Esto es clave para evitar que el gato vomite durante la anestesia. También te va a pedir un análisis de sangre prequirúrgico para asegurarse de que todo esté bien. No te saltes ese paso: es barato comparado con una complicación. Prepará en tu casa un lugar tranquilo, sin corrientes de aire, con una cama limpia y una manta. Los gatos después de la cirugía pueden tener frío y necesitan estar en un ambiente cálido y silencioso. Dejá el arenero bien limpio, con arena que no levante polvo (la de papel reciclado es ideal). Y tené a mano el teléfono del veterinario de urgencias, por las dudas.
El postoperatorio: lo que sí y lo que no
Cuando llegue a casa, el gato va a estar somnoliento y desorientado por la anestesia. No te asustés si se tambalea o no quiere comer. Ponelo en su lugar preparado y dejalo tranquilo. No lo cargues ni lo acaricies mucho las primeras horas: necesita descansar. Ofrecele agua fresca, pero no comida hasta que pase el efecto completo de la anestesia (unas 6-8 horas después). Después podés darle una porción chica de su alimento habitual. Si no quiere comer, no forces: a veces el estrés y la anestesia le quitan el apetito. Si pasa más de 24 horas sin comer, llamá al veterinario.
El collar isabelino: no es un castigo, es un salvavidas
El gato va a odiar el collar isabelino (ese cono de plástico), pero es necesario. Los gatos se lamen la herida y pueden infectarla o abrir los puntos. Ponéselo desde que llega a casa y no se lo saques ni un minuto hasta que el veterinario te diga que ya está. Si ves que sufre mucho, existen collares inflables o de tela que son más cómodos, pero consultá primero con el profesional. En mi casa, con el Negro, usamos un collar inflable y lo toleró bastante bien. Igual, revisá la herida dos veces al día: tiene que estar seca, sin enrojecimiento, hinchazón ni mal olor. Cualquier cambio, al veterinario.
El reposo: cómo lograrlo con un gato que quiere saltar
Los gatos son expertos en saltar a cualquier lado, y después de la cirugía necesitan reposo relativo. No los vas a tener quietos como una piedra, pero podés evitar que salten a muebles altos, camas o ventanas. Si tenés un gato muy activo, cerrá las puertas de los ambientes con muebles altos y poné obstáculos bajos (como cajas) para que no pueda trepar. El reposo es clave para que la herida cicatrice bien y no se abran los puntos. Si ves que se lame mucho o se mueve demasiado, llamá al veterinario: a veces recetan un sedante suave para los primeros días. No le des nada por tu cuenta.
La alimentación después de la castración: ojo con el sobrepeso
Acá viene una de mis broncas: muchos dueños piensan que después de castrar al gato hay que darle menos comida o cambiar a un alimento “light” automáticamente. La realidad es que el metabolismo del gato cambia un poco, pero no tanto como para que engorde solo por la cirugía. Lo que pasa es que el gato castrado suele moverse menos y, si le seguís dando la misma cantidad de comida, engorda. La solución no es pasar hambre: es ajustar la porción y controlar el peso una vez por mes. Pesalo en la balanza de la cocina, contra el mármol, como hago yo con todos mis bichos. Si ves que sube de peso, reducí un poco la ración y aumentá el juego. No compres alimentos “para gatos castrados” sin consultar al veterinario: a veces son más caros y no hacen falta. Lo importante es la cantidad, no el envase.
Señales de alarma: cuándo correr al veterinario
La mayoría de los gatos se recuperan sin problemas, pero hay que estar atentos. Corré al veterinario si: la herida sangra, se hincha, tiene pus o mal olor; el gato no come ni toma agua por más de 24 horas; vomita repetido; tiene fiebre (las orejas y la nariz calientes); está muy decaído o no se para; o si ves que se lame la herida de forma obsesiva a pesar del collar. También si notas que no hace pis en 24 horas (los gatos pueden retener después de la anestesia). Tranqui: la mayoría de las veces no pasa nada, pero mejor prevenir.
¿Duele la castración?
Durante la cirugía, no: el gato está anestesiado. Después, puede tener molestias leves, pero el veterinario suele recetar analgésicos. No le des ibuprofeno ni nada humano: es tóxico para los gatos.
¿Cuánto tarda en recuperarse?
La mayoría de los gatos están activos en 24 a 48 horas, pero la cicatrización completa de los puntos lleva de 10 a 14 días. El reposo es importante durante ese tiempo.
¿Puede mi gato salir a la calle después de la castración?
No, mejor mantenerlo adentro hasta que los puntos estén retirados y el veterinario dé el alta. Después, si sale, asegurate de que tenga el collar y la identificación al día.
¿Engorda el gato después de castrar?
No necesariamente. El sobrepeso se da si no ajustás la alimentación y el ejercicio. Controlá el peso una vez por mes y ajustá las porciones.
¿Puedo bañar a mi gato después de la cirugía?
No, hasta que los puntos estén retirados y la herida esté completamente cerrada. El agua puede infectar la zona. Si está muy sucio, consultá al veterinario.
¿Es necesario castrar a un gato que vive solo adentro?
Sí, igual. Los beneficios de salud (prevención de cáncer, infecciones, problemas de conducta) aplican aunque no salga. Además, un gato entero puede estresarse mucho en celo, aunque no tenga acceso a una hembra.
La castración no es un trámite: es una decisión que le cambia la vida a tu gato. Hacela con información, con un buen veterinario, y con los cuidados justos. Y si tenés dudas, preguntá. Siempre. Como digo yo: lo barato de hoy es la urgencia que te ahorrás mañana. Información general para acompañarte; el caso de TU mascota lo define siempre tu veterinario.
Camila Ferreyra tiene 36 años y vive en San Vicente, Córdoba, en una casa con patio donde siempre hay algún bicho de paso. No es veterinaria: se crió entre animales rescatados de la mano de su tía Marta, proteccionista de toda la vida, y aprendió mirando, cuidando y preguntando. Escribe sobre salud y cuidado de perros y gatos con una idea fija: muchas cosas se resuelven observando, sin entrar en pánico, pero siempre deja clarísimo cuándo hay que correr al veterinario. Tranquiliza sin minimizar y escribe como una amiga que ya pasó por eso. (Hace divulgación, no reemplaza la consulta veterinaria. Columnista de MascotasIA, con asistencia de IA.)
