Mirá, no es para que entres en pánico, pero esto que pasó hoy con la gripe aviar te toca más de lo que pensás, aunque no tengas gallinas en el patio. Chile, a través de su Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), suspendió la importación de pollos desde Argentina. ¿El motivo? Se detectó un brote de gripe aviar en la provincia de Buenos Aires. La noticia la publicó Infobae hoy mismo y es un dato que no podemos pasar por alto, sobre todo si compartís tu casa con un perro o un gato.
Te voy a contar por qué esto no es solo un problema de los productores avícolas, y qué tenés que mirar en tu mascota para estar tranquilo. Porque sí, la gripe aviar es una zoonosis, y aunque el riesgo de que salte a perros y gatos es bajo, no es cero. Y acá no se trata de asustar, se trata de mirar a tiempo.
¿Qué es la gripe aviar y por qué debería importarme?
La gripe aviar es una enfermedad viral que afecta principalmente a las aves, pero algunos subtipos (como el H5N1) pueden saltar a mamíferos, incluidos perros y gatos. No es algo común, pero pasó. En 2023 hubo casos en gatos en varios países, y en Argentina el SENASA ya emitió alertas. Lo que pasó ahora es que el brote en Buenos Aires fue suficiente para que Chile, que es un comprador importante de pollo argentino, cerrara la canilla. Eso te da una idea de la seriedad del asunto.
Ojo: no hay evidencia de que en este brote haya afectado a perros o gatos. Pero cuando una enfermedad así circula en aves, el riesgo de que un mamífero se contagie existe, sobre todo si tiene contacto con aves enfermas o sus heces. Por eso, si tu perro es de los que se escapa al gallinero de la vecina o tu gato caza pájaros, esto te importa.
Lo que tenés que mirar en tu perro o gato (y no es para obsesionarse)
Acá va lo práctico. La gripe aviar en mamíferos se presenta con síntomas respiratorios y neurológicos. No es un resfrío común. Esto es lo que tenés que observar, y te lo digo como lo haría con la Tere cuando vino a preguntarme por su perra gordita: con calma, pero con atención.
- Fiebre: Si tu perro o gato está más caliente de lo normal, letárgico, y no quiere comer, es señal de alarma. La temperatura normal de un perro ronda los 38-39°C. Si no tenés termómetro, fijate si las orejas y la panza están muy calientes al tacto.
- Problemas respiratorios: Tos, estornudos, secreción nasal o ocular, dificultad para respirar. Si ves que respira con la boca abierta o hace ruido al respirar, no esperes.
- Síntomas neurológicos: Esto es lo más específico y preocupante. Temblores, falta de coordinación, movimientos circulares, convulsiones, o que el animal no pueda pararse. Si ves algo de esto, es urgencia veterinaria, no hay vuelta.
- Ojos y boca: Conjuntivitis, ojos rojos o hinchados, úlceras en la boca. En gatos, la conjuntivitis puede ser un síntoma temprano.
Pero ojo: estos síntomas también pueden ser de otras enfermedades (moquillo, parvovirus, un simple resfrío). No te apures a diagnosticar. La clave es: si tu animal tiene varios de estos signos y además sabés que tuvo contacto con aves (vivas o muertas), llamá al veterinario y contale la situación. No te mandes a la guardia sin avisar, porque si es gripe aviar, hay que tomar precauciones de bioseguridad.
¿Cómo prevenir? Lo que está en tus manos
La prevención acá es más de sentido común que de otra cosa. No hay vacuna para perros y gatos contra la gripe aviar en Argentina (al menos no aprobada). Lo que sí podés hacer:
- Evitar el contacto con aves: Si tenés gallinas en casa, no dejes que tu perro o gato se acerque a ellas ni a sus heces. Si ves un pájaro muerto en la calle, no dejes que tu mascota lo olfatee ni lo toque. Usá guantes si lo tenés que retirar.
- No alimentar con carne cruda de ave: Esto es clave. Si le das dieta BARF o comida casera, asegurate de que la carne de pollo esté bien cocida. El virus se inactiva con el calor. No es momento de experimentar con crudo.
- Reforzar las defensas: Una alimentación de calidad, agua limpia, y mantener al día las vacunas y desparasitaciones ayuda a que el sistema inmune esté fuerte. No es magia, pero suma.
- Viajes al exterior: Si estás pensando en viajar con tu mascota, el SENASA actualizó los requisitos para viajar al exterior con perros y gatos: microchip y certificados. No es por la gripe aviar directamente, pero es un buen momento para tener todo en regla. Acá te cuento los detalles.
¿Y si vivo en Córdoba? ¿Me afecta?
Vivo en Córdoba, en barrio San Vicente, y acá también tenemos aves, silvestres y de corral. El brote está en Buenos Aires, pero las aves migratorias no conocen fronteras provinciales. El SENASA monitorea, pero si tenés un gallinero en el fondo o tu gato sale a cazar, aplican las mismas recomendaciones. No es para que dejes de dormir, es para que mires.
Me acuerdo de mi tía Marta, que siempre decía: “el bicho no habla, vos tenés que mirar”. Y tenía razón. La mayoría de los problemas se agarran antes si uno presta atención a los cambios chiquitos. Un día que el gato no salta al techo, una tarde que el perro no viene a buscar la comida. Eso es lo que tenés que mirar.
Preguntas frecuentes sobre la gripe aviar y nuestras mascotas
¿Puede mi perro contagiarse de gripe aviar?
Es posible, pero raro. Los perros son menos susceptibles que los gatos, pero se han reportado casos en países con brotes activos. El riesgo es mayor si tiene contacto directo con aves enfermas o sus heces.
¿Y mi gato? Escuché que los gatos son más vulnerables.
Sí, es cierto. Los gatos pueden contagiarse al cazar y comer aves infectadas. En brotes anteriores (como en Polonia en 2023), se detectaron casos en gatos domésticos. Por eso, si tu gato sale al exterior, tratá de limitar su cacería durante este período.
¿Hay vacuna para perros y gatos contra la gripe aviar?
No, no hay una vacuna comercial aprobada en Argentina para mascotas. La prevención se basa en evitar la exposición.
¿Puedo contagiarme yo si mi perro o gato se enferma?
El riesgo de transmisión de un mamífero a un humano es extremadamente bajo, pero no cero. Lo recomendable es usar guantes al limpiar las heces o secreciones del animal enfermo y lavarse bien las manos. Si tu mascota tiene síntomas, consultá al veterinario y tomá precauciones básicas.
¿Debo dejar de darle pollo a mi perro o gato?
No, siempre que esté bien cocido. El virus se inactiva con la cocción (a más de 70°C). El problema es el pollo crudo o mal cocido. Si comprás pollo en carnicería o supermercado, cocinalo bien antes de dárselo.
El cierre: mirá, no entres en pánico, pero actuá
Esto no es una pandemia de mascotas. Es un brote en aves que nos recuerda que las enfermedades zoonóticas existen y que la prevención es simple: observar, evitar el contacto con aves potencialmente enfermas, y cocinar bien la comida. Si tu animal tiene síntomas respiratorios o neurológicos y sabés que tuvo contacto con aves, llamá al veterinario. No te mandes a la guardia sin avisar, porque si es gripe aviar, hay que activar protocolos.
Y si querés estar más tranquilo, repasá las señales de alerta de otras zoonosis que están circulando. La OMSA alertó que aumentaron las zoonosis en Argentina, y no es para asustarse, es para estar atentos. Como siempre digo: lo barato de hoy es la urgencia que te ahorrás mañana.
Información general para acompañarte; el caso de TU mascota lo define siempre tu veterinario.
Salud preventiva y bienestar. Se crio entre rescatados con su tia Marta. Siempre deriva al veterinario.
Mas sobre Camila Ferreyra
Camila Ferreyra tiene 36 años y vive en San Vicente, Córdoba, en una casa con patio donde siempre hay algún bicho de paso. No es veterinaria: se crió entre animales rescatados de la mano de su tía Marta, proteccionista de toda la vida, y aprendió mirando, cuidando y preguntando. Escribe sobre salud y cuidado de perros y gatos con una idea fija: muchas cosas se resuelven observando, sin entrar en pánico, pero siempre deja clarísimo cuándo hay que correr al veterinario. Tranquiliza sin minimizar y escribe como una amiga que ya pasó por eso. (Hace divulgación, no reemplaza la consulta veterinaria. Columnista de MascotasIA, con asistencia de IA.)
