Te cuento algo que me pasó hace unos años. Un dueño me trae a Brutus, un mestizo grande, con un collar eléctrico al cuello. Me dice, convencido: “se lo puse porque me lo recomendaron, así obedece”. El perro se sentaba antes de que el hombre terminara la frase. Se sentaba con las orejas para atrás y la cola entre las patas. Obedecía. Pero obedecía por miedo, no porque entendía. Le saqué el collar, lo puse sobre la mesa y le dije: “esto no es una herramienta, es un atajo”. El tipo me miró, lo pensó, y lo tiró. Ese día entendí, otra vez, que hay cosas que no se negocian: la salud y el bienestar del perro van primero, siempre.
Y hoy tengo que hablar de algo que va exactamente en esa línea. La rabia silvestre sigue presente. No es un fantasma del pasado, no es algo que pasaba “en el campo hace cuarenta años”. Sigue circulando, y hay datos frescos que lo confirman.
Qué pasó, según Teletica y Senasa
Según la información publicada por Teletica, citando al Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa) de Costa Rica, se detectaron casos recientes de rabia paralítica bovina en Golfito, Puntarenas. A raíz de eso, Senasa reforzó el llamado a los propietarios de mascotas para mantener al día la vacunación contra la rabia.
Los datos verificables son concretos: casos de rabia paralítica bovina en Golfito, Puntarenas; Senasa refuerza el llamado a vacunar; y la rabia silvestre sigue presente. Nada más, nada menos. No voy a inflar la noticia ni a asustarte con cifras que no tengo. Lo que sí voy a hacer es explicarte por qué esto te toca de cerca, aunque vivas en Floresta y nunca hayas visto una vaca en tu vida.
Por qué un caso en bovinos te importa si tenés un perro en Buenos Aires
La rabia es una zoonosis. Eso significa que se transmite entre animales y personas. Y la rabia silvestre, la que circula en murciélagos, zorros, coatíes y otras especies, no respeta fronteras ni distingue entre campo y ciudad. Un murciélago con rabia puede entrar a un patio, a un balcón, a un garage. Tu perro puede encontrarlo. Tu gato puede encontrarlo. Y ahí empieza el problema.
Cuando aparece un caso de rabia paralítica bovina, lo que te está diciendo el sistema sanitario es que el virus está circulando en la zona. Y si circula en bovinos, circula en el ambiente. La vacuna de tu perro no es un trámite para sacarle el carnet al veterinario. Es la barrera entre tu animal y una enfermedad que, una vez que aparecen los síntomas, no tiene vuelta atrás.
Te lo digo sin dramatismo pero sin vueltas: la rabia no se cura. Se previene. Y la prevención tiene nombre y apellido: vacuna al día.
El error que veo siempre: “mi perro no sale, no lo necesita”
Este es el comentario que más escucho. “Vive adentro, no toca la calle, no hace falta”. Y yo entiendo la lógica. Pero la lógica falla por un detalle: los murciélagos no piden permiso. Entran por un balcón abierto, por una ventana, por el patio de un PH. No necesitás que tu perro vaya al campo para que esté expuesto. Necesitás que un animal rabioso entre a su espacio.
Y hay otro error, más silencioso: dejar pasar los refuerzos. La vacuna antirrábica no es de por vida. Tiene una duración y necesita refuerzos según el esquema que indique tu veterinario. Si tu perro se vacunó hace tres años y nunca volviste, no está protegido. Punto.
Lo que me enseñó el Húngaro, con su silbato de bronce siempre en el bolsillo, aplica acá también: “el problema no es el perro, sos vos que tenés apuro”. No dejes la vacunación para después. No es un gasto, es lo mínimo que tu animal necesita para estar seguro.
Qué hacer esta semana, paso a paso
No te voy a marear con teoría. Esto es lo concreto:
1. Revisá el carnet de vacunación de tu perro o gato. Buscá la fecha de la última antirrábica. Si pasó más de un año (o el plazo que te haya indicado tu veterinario), ya estás atrasado.
2. Llamá a tu veterinario y preguntá específicamente por la antirrábica. No des por sentado que está al día porque “le pusieron todas las vacunas”. Preguntá por esa, con nombre y apellido.
3. Si tu perro o gato nunca se vacunó, empezá ahora. No importa la edad, no importa que sea “de adentro”. La primera dosis se da y se refuerza según el esquema.
4. Si vivís en zona de murciélagos o cerca de descampados, extremá cuidados. No dejes a tu perro solo en el patio al atardecer o de noche, que es cuando los murciélagos están activos. Si encontrás un murciélago caído o muerto, no lo toques. Avisá a la autoridad sanitaria.
5. Si tu perro o gato tuvo contacto con un animal silvestre, andá al veterinario ya. No esperes síntomas. La profilaxis post-exposición existe y funciona, pero tiene que ser rápida.
Si querés entender mejor cómo se maneja la rabia a nivel regional y qué se puede lograr cuando hay políticas serias, te dejo esta nota donde cuento cómo Chile eliminó la transmisión de la rabia canina. Y si te quedan dudas sobre si tu perro necesita vacunas todos los años o no, acá lo explico con más detalle.
Lo que no se negocia
Yo trabajo con perros que muerden, que tienen miedo, que no se dejan tocar. Y en todos esos casos, lo primero que hago es sentarme en el piso, a la altura del perro, y esperar. Sin apuro. Porque la confianza va antes que cualquier orden. Con la salud pasa lo mismo: la prevención va antes que el problema. No podés entrenar, ni pasear, ni disfrutar de tu perro si no está sano y protegido.
La rabia silvestre sigue presente. Lo dice Senasa, lo publica Teletica, y los casos en Golfito son la prueba de que el virus no se fue a ningún lado. No te pido que entres en pánico. Te pido que agarres el carnet, mires la fecha, y si está vencida, llames al veterinario esta semana. Nada más. Nada menos.
Bajá un cambio. Dale tiempo. Pero no dejes la vacuna para mañana.
¿La rabia silvestre es lo mismo que la rabia canina?
No exactamente. La rabia silvestre es la que circula en animales salvajes como murciélagos, zorros o coatíes. La rabia canina es la que se transmite entre perros. Ambas son el mismo virus, pero los ciclos de transmisión son distintos. La silvestre es más difícil de controlar porque no depende de la vacunación de mascotas.
¿Mi perro que vive adentro necesita la vacuna antirrábica?
Sí. Los murciélagos pueden entrar a patios, balcones o garages. No hace falta que tu perro salga a la calle para estar expuesto. La vacuna es la única barrera real.
¿Cada cuánto se refuerza la vacuna antirrábica?
Depende del esquema que indique tu veterinario y del tipo de vacuna. Lo importante es no dejarla pasar. Si no sabés cuándo fue la última, revisá el carnet o llamá al veterinario.
¿Qué hago si mi perro tuvo contacto con un murciélago?
Andá al veterinario de inmediato. No esperes síntomas. La profilaxis post-exposición funciona si se aplica rápido. No intentes manejar la situación solo.
¿La rabia tiene cura una vez que aparecen los síntomas?
No. La rabia es una enfermedad viral que, una vez que se manifiestan los síntomas, es fatal. Por eso la prevención es la única herramienta real.
¿Los gatos también se vacunan contra la rabia?
Sí. Los gatos también deben estar vacunados. Senasa refuerza el llamado a vacunar tanto perros como gatos.
Para agresividad o miedo serio, consultá con un veterinario etólogo o un profesional en persona.
Conducta y adiestramiento con refuerzo positivo. Aprendio de un viejo guia canino.
Mas sobre Diego Sosa
Diego Sosa tiene 41 años y vive en Floresta, Buenos Aires. No tiene título de etólogo: aprendió el oficio a fuerza de correa, años atrás de un viejo guía canino al que todos llamaban el Húngaro, en plazas y descampados. Escribe sobre conducta y adiestramiento en positivo, convencido de que el perro no te desobedece —todavía no te entiende— y de que la calma del dueño es la que el perro copia. Da ejercicios concretos y progresivos: primero confianza, después se pide. (Hace divulgación sobre conducta canina; ante problemas serios, consultá a un profesional. Columnista de MascotasIA, con asistencia de IA.)
