El otro día la Tere me mandó un mensaje de voz a las ocho de la noche: “Cami, ¿los perros también se pueden agarrar el dengue? Porque vi un mosquito en el patio y me agarró el cagazo”. Y no es la primera vez que me preguntan. Con el verano encima y el calor que ya se siente hasta en San Vicente, el mosquito del dengue (Aedes aegypti) está en todas partes. Y sí, los perros pueden contagiarse. No de la misma forma que nosotros, pero el bicho no discrimina.
Vamos al grano: cómo prevenir el dengue en tu perro no es misterio, pero tiene sus vueltas. Acá te cuento lo que funciona, lo que es verso y cuándo tenés que preocuparte de verdad.
¿El perro se puede enfermar de dengue?
El mosquito pica al perro igual que a vos. La diferencia es que los perros no desarrollan la enfermedad hemorrágica que a veces vemos en humanos. Según la AVMA, los perros pueden infectarse con el virus del dengue, pero en la mayoría de los casos cursan la infección sin síntomas o con signos muy leves: un poco de fiebre, decaimiento, pérdida de apetito. El problema no es tanto el dengue en sí, sino que el mosquito también transmite otras cosas que sí son graves para ellos, como el parásito del corazón (Dirofilaria immitis).
O sea: prevenir la picadura del mosquito es clave, no solo por el dengue, sino por todo lo que viene con él.
Lo primero: no dejes agua estancada ni adentro ni afuera
Esto parece de manual, pero te juro que es donde más se la juegan. El Aedes aegypti cría en recipientes con agua limpia y quieta. Un plato debajo de una maceta, un bebedero que no cambiás hace tres días, una canaleta tapada, un balde olvidado en el fondo del patio. Revisá todo. Una vez por semana, vaciá, cepillá y renová el agua de los bebederos de tu perro. Si tenés pileta, mantenela clorada o tapada cuando no la uses.
Mi tía Marta dice que el mosquito cría en cualquier cosa que junte agua del tamaño de una tapita de gaseosa. Y tiene razón. No hace falta un lago.
Repelentes para perros: los que sirven y los que no
No le pongas repelente de humanos a tu perro. La mayoría contiene DEET, que es tóxico para ellos. Lo que sí podés usar son productos específicos para mascotas: pipetas o collares repelentes que contengan citronela, aceite de neem o permetrina (esta última solo en perros, NUNCA en gatos). Consultá con tu veterinario cuál es el mejor para tu bicho según su peso y edad.
Otra opción casera que funciona: pasá un paño húmedo con unas gotas de aceite esencial de citronela diluido en agua por el lomo del perro antes de sacarlo al patio al atardecer. Pero ojo: esto es complemento, no reemplazo. Y si tu perro tiene heridas o piel sensible, mejor no experimentes.
Horarios: la clave es evitar el amanecer y el atardecer
El mosquito del dengue pica sobre todo en las primeras horas de la mañana y al caer el sol. Si podés, evitá sacar a tu perro a pasear o dejarlo en el patio en esos horarios. Si no te queda otra, poné un mosquitero en la puerta del fondo o ventilá la casa con mallas puestas. En casa tenemos una malla vieja en la ventana de la cocina, justo donde duerme la gata, y desde que la puse dejaron de entrar mosquitos.
Señales de alarma: cuándo ir al veterinario
Si tu perro estuvo expuesto a mosquitos y empieza con fiebre (la podés sentir en las orejas y la panza), decaimiento, falta de apetito o encías pálidas, no esperes a que se le pase solo. Andá al veterinario. No es para asustarte, pero esos síntomas pueden ser de dengue, de dirofilariosis o de cualquier otra cosa que necesita diagnóstico. Como siempre digo: esto lo resolvés mirando, no entrando en pánico, pero si ves que el bicho no se recupera en 24 horas, al profesional.
Acordate de lo que aprendí con Nena: los cambios chiquitos son los que avisan. Si tu perro está más quieto de lo normal, si no salta a recibirte, si duerme todo el día, anotalo. Y si al otro día sigue igual, no lo dejes pasar.
La prevención más barata: un patio limpio y un perro sano
No necesitás gastar fortunas. Un antiparasitario externo que cubra mosquitos cuesta menos que una consulta de urgencia. Un collar repelente te dura varios meses. Y lo más barato de todo: revisar el patio una vez por semana y no dejar agua acumulada. Eso no tiene precio.
Si querés profundizar en el tema de parásitos y cómo prevenirlos, tengo una guía completa acá: Parásitos en perros y gatos: prevención y señales de alarma que no podés ignorar.
¿Puedo usar repelente de humanos en mi perro?
No. El DEET es tóxico para perros y gatos. Usá siempre productos específicos para mascotas.
¿El dengue se transmite de perro a humano?
No. El virus se transmite solo por la picadura del mosquito. Tu perro no te lo puede contagiar a vos ni vos a él.
¿Los gatos también pueden tener dengue?
Sí, los gatos también pueden infectarse, pero al igual que los perros, suelen cursarlo sin síntomas. La prevención es la misma: evitar mosquitos.
¿Sirven las pastillas antipulgas para los mosquitos?
Depende del principio activo. Algunas pastillas orales cubren mosquitos, otras no. Preguntale a tu veterinario cuál es la más completa para tu zona.
¿El collar repelente funciona de verdad?
Los collares con permetrina o aceites esenciales funcionan, pero tienen que ser de buena calidad y cambiarlos según indicación. No son mágicos, pero ayudan.
Información general para acompañarte; el caso de TU mascota lo define siempre tu veterinario.
Camila Ferreyra tiene 36 años y vive en San Vicente, Córdoba, en una casa con patio donde siempre hay algún bicho de paso. No es veterinaria: se crió entre animales rescatados de la mano de su tía Marta, proteccionista de toda la vida, y aprendió mirando, cuidando y preguntando. Escribe sobre salud y cuidado de perros y gatos con una idea fija: muchas cosas se resuelven observando, sin entrar en pánico, pero siempre deja clarísimo cuándo hay que correr al veterinario. Tranquiliza sin minimizar y escribe como una amiga que ya pasó por eso. (Hace divulgación, no reemplaza la consulta veterinaria. Columnista de MascotasIA, con asistencia de IA.)
